Lombardia

MANTOVA – MONASTERO DI SAN BENEDETTO IN POLIRONE – NAVIGAZIONE VALLI DEL MINCIO E PO – SANTUARIO MARIANO DELLE GRAZIE – MILANO (CASCINA GOBBA MM)

Giorno 3

Prima colazione in hotel. Al mattino si raggiunge in pullman il Monastero di San Benedetto in Polirone, fondato nel 1007, monastero collegato con le abbazie di Cluny e di Montecassino. Ma soprattutto è stato il Monastero amato da Matilde di Canossa che qui decise la sua sepoltura. La Chiesa attuale è opera di una trasformazione avvenuta nel '500 per opera di Giulio Romano che avvolge come in uno scrigno prezioso la chiesa di Santa Maria del XI sec.  con splendidi mosaici che si svolgono come un tappeto d'immagini nella zona del coro. Si possono ammirare ancora oggi i chiostri, la sala del refettorio dipinta da Correggio, il cortile dei pellegrini, il chiostro dei secolari, la casa dell'abate, la biblioteca, l'infermeria, la sala del capitolo, la cantina, l'orto officinalis e le celle dei monaci che oggi ospitano il museo della civiltà contadina. Una rassegna di oggetti di straordinaria importanza della cultura popolare padana: carri, attrezzi e arnesi usati nei campi, oggetti d'uso comune impiegati nelle case. È allestita inoltre, un'interessante sezione dedicata ai Burattini. Al termine della visita imbarco sulla motonave e navigazione con pranzo a bordo fino a Mantova. La navigazione procede per più di due ore percorrendo 28 km di itinerario fluviale comprendente uno dei tronchi medio inferiori del fiume Po ed il suggestivo Parco del Mincio. Navigazione in favore di corrente per circa 6 km sul fiume Po, in direzione di foce Mincio. Attraversamento della chiusa di Governolo ed ingresso nel fiume Mincio attraverso il suo Parco Naturale. Risalendo il fiume si raggiunge la Vallazza, una zona umida creata dal Mincio, di grande interesse naturalistico per la peculiarità della sua flora e della sua fauna. Arrivo a Mantova dal Lago inferiore in vista dello scenario architettonico più classico della città gonzaghesca che si specchia nelle acque dei suoi laghi. Sbarco e con il pullman trasferimento al Santuario della Beata Vergine Maria, costruito fra il 1399 e il 1406 come ex voto dopo la peste. Visto da fuori è una delle tante chiese gotiche, ma è l'interno a sbalordire, per il repentino cambiamento. Appeso alla volta, un coccodrillo, mentre le pareti sono occupate dalle impalcate che, nelle nicchie, accolgono la sequenza di 53 statue a grandezza naturale, vestite, fatte di tela e fogli di carta incollati a strati. Risalgono ad un arco di tempo fra il '600 e '800. Il complesso, delicato restauro dovuto nel 2000 ad uno sponsor privato, le ha restituite ai colori originari. Raffigurano sovrani, papi, guerrieri, dame ma anche scene macabre di esecuzioni capitali o di torture. Il Santuario, luogo di devozione mariana e meta di pellegrinaggi, è un'autentica wunderkammer (stanza delle meraviglie), popolata di tavolette votive e di ex voto anatomici. Ma è anche pantheon gentilizio: in una cappella laterale, il sepolcro di Baldassar Castiglioni disegnato da Giulio Romano. Ogni Ferragosto nel piazzale del Santuario si radunano i madonnari di tutto il mondo per disegnare con i gessetti colorati sul sagrato del Santuario. Al termine partenza per il viaggio di rientro in sede.