Giordania

Prima colazione in hotel. Al mattino incontro con la guida e trasferimento a Jerash, (la “Pompei d’Oriente”), anche conosciuta come Gerasa. La città fece parte di un sodalizio commerciale e militare assieme ad altre nove città denominate Decapolis, che sfociò, nei primi anni dell'era cristiana, in un periodo di grande splendore. Grazie alla presenza del fiume Wadi Jerash, già nel Neolitico, il centro era abitato e d'altronde i resti che affiorano oggi dai siti archeologici appartengono ad un ventaglio storico che va dall'età del bronzo a quella romana. Oggi Jerash è la più estesa area archeologica del nord della Giordania e conserva ancora un bel teatro, il tempio di Zeus e quello di Artemide con le alte colonne che ondeggiano al vento, il ninfeo, il cardo maximo ed il foro. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio visita al castello di Ajloun, che fu fatto costruire da uno dei generali di Saladino nel 1184 d.C. per controllare le locali miniere di ferro e scongiurare le invasioni dei Franchi. Il Castello di Ajloun dominava le tre principali vie di accesso alla Valle del Giordano proteggendo le rotte commerciali tra Giordania e Siria. Rientro in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Petra. All’arrivo visita di Petra. Nascosta tra le antiche valli del sud della Giordania, è considerata il tesoro nazionale più importante e mistico. Scavate interamente nella roccia dal naturale color rosa, le rovine di Petra - antica città dei Nabatei - comprendono templi, teatri romani, monasteri, case e vie. Un sentiero molto stretto porta fino al Siq, gola che conduce al cuore della città, sino a raggiungere lo splendido Palazzo del Tesoro, al Khazneh, il monumento più solenne di Petra. Uno spettacolo davvero straordinario. Sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Al mattino trasferimento a Mukawaer, l’antica Macheronte: una collina fortificata situata in Giordania a sud-est della foce del fiume Giordano, sulla riva est del Mar Morto, nota per essere stata il presunto luogo di prigionia e morte di Giovanni Battista. La fortezza fu costruita dal re asmoneo Alessandro Ianneo (104 a.C.-78 a.C.) intorno al 90 a.C. Distrutta da Gabinio, generale di Pompeo, nel 57 a.C, fu ricostruita da Erode il Grande nel 30 a.C., allo scopo di fungere da base militare per controllare i territori a est del Giordano. Alla morte di Erode, la fortezza passò al figlio Erode Antipa (4 a. C. - 39 d.C.); fu durante questo periodo che Giovanni Battista fu imprigionato e messo a morte qui. Morto Antipa Macheronte passò al nipote Erode Agrippa I fino al 44, dopodiché subentrò il diretto controllo romano. I ribelli giudei la conquistarono dopo il 66, durante la prima guerra giudaica. Poco dopo la capitolazione dell'Herodium, il legato Sesto Lucilio Basso assediò Macheronte con le sue truppe nel 71; i ribelli furono fatti evacuare e la fortezza rasa al suolo, famosa per essere stata lo scenario della prigionia e morte di Giovanni il Battista. A seguire visita di Madaba, la “città dei mosaici", la cui principale attrazione è all’interno della Chiesa ortodossa di San Giorgio: un mosaico bizantino del VI secolo che rappresenta Gerusalemme e altri luoghi sacri. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio visita al Monte Nebo, dove si trova l’antica chiesa bizantina memoriale di Mosè, per ammirare i magnifici mosaici. Da qui si gode una vista stupenda attraverso la valle del Giordano e il Mar Morto fino a Gerusalemme. Rientro in hotel, cena e pernottamento.